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懒猫小说网提供完整版偷情记全文供读者免费阅读 |
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| 懒猫小说网 > 言情小说 > 偷情记 作者:芭芭拉 | 书号:9974 时间:2015/2/12 字数:12100 |
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天还没亮，潘朵娜就起 更衣了。虽然昨天晚上他们提早回来，但她仍然一夜失眠。叔叔对她非常不满，因为她和考赫特郡主一起由花园走回屋里时，刚好被他撞见，他的脸色马上沉了下来。 “潘朵娜，你上那儿去了？”他锐利的问“我正想给你介绍一个人，却到处找不到你。” “里头太热了，罗德瑞叔叔。” 考赫特郡主  嘴：“恐怕你侄女有点头晕呢，潘克登，这也难怪她，这么多人挤在一个小房间里。”叔叔不答腔，迳自搀着她往房内走。 他们快进去时，他  低了声音说道：“你放聪明点，怎么能随便和男人单独跑到花园里？”潘朵娜默不吭声。自从看见上校后，她就得费尽心神才能注意别的事，现在他俩交谈过后，她更把握不住自己了。 叔叔介绍几位男士给她，但一转眼她就忘了他们的名字，也想不起他们长得什么样子。 她虽然和许多人交谈过，但心底却只想着：“公爵爱我，我也爱他。” “他爱我！”她在心底  唱着。她知道公爵属于那个褐色女郎。但仍按捺不住欣之情。经过一段冗长无尽的时光，好不容易  身了。她躺在上，望着黑黝黝的房间。过了一会儿，她才怔怔地想到自己又遇见那个吻过她，和她度过良辰美景的男人了。也许这次重逢只是又一次的分离，但她也在所不惜了。 “他爱我！”她一遍又一遍的想着他深沉的说：“我陷入情网了，天晓得，我一直想忘了你，却忘不了。” “他爱我！”潘朵娜自问；还有什么比这事更令人难以置信，也更真实美妙的？ 她清清醒醒的躺着，任思绪起伏、悸动。仿佛觉得他的  又印在她上，一如那个美丽的清晨，他在宁静的桦树林中吻她一样，恍若天国之门为她敞开了。她穿好衣服后，更确定现在没有任何人、任何事能阻挡自己去见他，而且她相信这时候没有人会发现她溜出去了。 叔叔租的这种高级住宅通常有四个脚夫、一个守夜在值勤。但叔叔为节省，一切从简，所以这儿供使唤的人其实没几个。 宴客时人手不够，就临时请些仆人、师傅什么的。平时就只有一个厨子张罗一切，此外还有一个司膳的仆人、上了年纪的老仆和专门清扫的妇人。 尽管安妮以前老跟她说，贵族家的下女、仆人通常五点左右起身，潘朵娜却知道这时不会有人在身边。 她选了一件朴素精致的衣裳，戴顶草帽，系一条蓝色缎带，便俏无声息的溜下楼去。 要推开大门并不难，即使被佣人发现，也会以为是昨晚忘了关。 此刻的柏克莱广场甭零零的，但不久就会挤满小贩卖艺人、清道夫和大批的乞丐。 那些乞丐大部分是残废，许多是自军中退伍下来的老兵，没有容身之地，只好沦落街头。 要到查理街还须一段路程，潘朵娜急急的走着，一面耽心会不会有人认出她来？她知道，只要被任何一位朋友看见，都有认为她太荒唐，竟然无人陪伴就跑出来了。 绕过转角，她看见一辆马车停在前头。 那是一辆由四匹马拉着的小型马车，外型朴素大方，没有彩  鞍座，也没有纹章装饰。驾驶座上有两个人，其中一个一看到她，就跳了下来，打开车门，潘朵娜发现他就是詹森。 她羞涩得不敢和他打招呼，他也毫不在意的抬抬帽子，请她上车。 一只手伸过来，拉住她，门关上了。马车马上向前驶去。 她转过身，看见他也正转过身来看她。 “你到底来了！”他说“我真怕你会被什么绊住了。” “我…想…见你。” 她知道自己不成声调了，又因为和他靠得这么近，  不住全身浮动起来。她为自己的 情羞愧不已，努力想恢复正常。她说：“你…还穿着晚礼服呀！”他笑了一下，说道：“我还没时间换呢！最后一批客人半个钟头前才走。” 他看出她眼中的疑问，就解释道：“难道你不知道那儿就是我家？” “我…不晓得…我…根本…不知道谁邀请我们。” “告诉我，到底发生了什么事？”公爵说，见她没回答，又接着说“今晚我看到你时，还以为是在作梦，事实上，我不知梦过你多少遍了，到后来，不管到那里，你的脸孔都浮现在我眼前。” 潘朵娜颤抖了，他紧紧的握住她的手，说：“你比我记忆中还要美！再也没有谁会比你在林中被我吻时更可爱了。” 她觉得自己的手都颤抖起来了。 “潘朵娜！到底发生了什么事？”他问“我们该怎么办？” “我们…能做什么呢？”潘朵娜困难的说。 “那天我走时，你站在台阶上，看来那么迷茫落寞，又美得出奇，难道你以为我没有想办法补救这一切吗？” 潘朵娜倒  一口气，犹豫的说：“你…就要结婚了。”“当时我就是要赶往克尔毕堡，”公爵答“向亲戚们宣布我订婚的消息，然后我和她一起回到伦敦，举行订婚舞会…就是昨晚你参加的舞会。 他停住了，过了一会儿，用一种锐利得刺人的声音说：“订婚启事今早才在皇家通告上正式贴出。” 他捏痛了她的手，继续说：“这件婚事早就决定了，我父亲和伯爵是多年的老朋友了。” “你爱她吗？” 鲍爵知道这是潘朵娜急于知道的问题。 “我喜欢爱  儿，我从小就认识她了。我们有许多共同嗜好，她爱马，我也是。她是个相当出色的骑士。”他看出潘朵娜眼中的醋意，就说：“但我并不爱她，亲爱的，我遇到你之后，才算真正恋爱了。” “我们怎…能相爱呢？”潘朵娜说。 “你是说，我们要如何挽救是不是？”公爵说“事出突然，所以我得好好把整桩事情想一遍。” 他深深叹口气说：“我吻了你之后，才深深觉得一般人所谓恋爱的痴狂沉醉果真不假。” “我…也…这么觉得。”潘朵娜低言说“但…这是…不对的。因为…你订过婚了。” 潘朵娜转过头去看着他，只听他  嘎的说：“老天！我该怎么办？告诉我答案吧！”她吓了一跳，把手  回来，但他又紧紧握住她的手。“抱歉！抱歉！原谅我！”他说“我实在不能又想着你，又保持清醒。” 说着便捧起她的手，吻她。一股莫名的感受由她  腔直上咽喉。“我爱你！”他说“当我看着你的眼睛，离开你的时候，我知道你多少也有些爱我。” “是的！我…爱你。”潘朵娜喃喃的说“但…你已经…订婚了。” 他正打算再吻她的手，一听到这话就震了一下，不再吻她，却把她的手放在自己膝上握着。 “该告诉我你发生了什么事？”他说“昨晚你在跳舞时，爱 儿告诉我：‘那就是人人谈论的约克郡女孩，我想不通为什么没见过她？依我想，爸爸既然是约克郡劳特莱郡主，我们应该认得那儿的人才对。””潘朵娜不作声，他接着说：“那些钱从那儿来的？事情怎么会发生得这么快？” “我…不…不能…告诉你。” “为什么？” “因为…那不是我自己的秘密。” “为什么？这里面有什么秘密？”公爵问“我一看到你的房子，就知道你很穷，至少我这么猜测。” 潘朵娜沉默着，过了一会见，他又问：“我们之间不能有任何秘密，潘朵娜，告诉我发生了什么事？” “你还是…不知道的好。”她回答“而且，你最好…了解，我们…一定不能再相见了。” “我怎么受得了你在伦敦，而我却不能见你的事？我一定会到每一个宴会上去找你。” “那么．我…应该走掉。” 她这样说着，却也怀疑自己是否真狠得下心撇下一切？尤其是叔叔在她身上花了那么多心血、金钱，她怎么忍心一走了之呢？ “我昨天就告诉过你，我认得你叔叔，”公爵说“他是个赌徒，但从没摆过阔，到底这些钱从那儿来的？为什么你会变成大富翁的继承人？” “请你…请别再追问下去了。我不想告诉你…为什么…我会到这来。我…也不希望你…知道。”“梅尔山庄还好吗？” 她被这问题触痛了，便告诉他：“罗德瑞叔叔把它卖了！” 他眼中闪过一丝光芒，接着说：“或许我不该提这回事的，忘了它吧！”他继续说“我想我有点头绪了。一定是你叔叔卖了所有房地产之后，发现你有多美，就把你带来伦敦。” 他紧握她的手，痛得她叫了出来。 “为什么？”他问“到底为了什么？” 潘朵娜两颊泛红，说不出话来。 “我知道答案了！”他尖刻的说“为了找一个有钱的丈夫！对不对？”他的声音又变 了，他说：“你怎能做这种事呢？你怎么可以降低身价，只求找一位丈夫？”“我…没办法。”潘朵娜回答“如果…我…不照叔叔话去做，他会让我…饿死。” 泪水在她眼眶中打转，公爵抱住她的肩膀，把她搂在怀里。 “我的宝贝！我的爱！我弄哭你了！”他说“我怎么能这么野蛮！我了解你，是的，我知道你的，但我怎能忍受你要和别人结婚的消息呢？” 他紧紧搂着她，给她一种说不出的安全感，下意识的把头靠到他肩上。 他顺手解开她的帽带，把帽子搁在地上，然后低沉柔和的说：“让我好好瞧瞧你，我永远也不会原谅自己把你弄哭了！” 他拭乾她的双颊，然后说：“告诉我每件事，我必须知道。” 潘朵娜踌躇了一会儿，想到目前除了听他的话以外，也别无他法了，就把事情经过叙述了一遍。 她可以感到公爵随着她的叙述，时而激动，时而颓丧。她为了不用再隐瞒他而松了一口气。 鲍爵听完之后，沉默了一会儿，她问他：“你…会不会因为我…说了这些…就不爱我了？” “你真的以为我会那样？”他问“就算你犯了谋杀罪，或是任何罪过，我还是情不自 的爱你。”他看着她的眼睛说：“我离开你时，就对自己说，一定得忘了你，但我的心已留在你身边了。” “是你把我带进你心里了。”潘朵娜低语。 很自然的，公爵缓缓地寻找她的嘴 ，一开始，他非常柔和，然后就像在桦树林里一样，紧拥着她，开始狂热、独占的吻着她。他俘虏了她，她臣属于他，两人合而为一了。 他们彼此相属，形成一体。 鲍爵抬起头来，觉得潘朵娜比以前更美了。她全身都散发出一股神奇魅力。 “我爱你！”他哑哑的说“没有任何语言能表达我对你的爱。” “我…也…爱你。” 潘朵娜回答，脸靠着他的肩。 他轻轻摩抚着她的头发，这时，马车突然停住。 她向窗外打量，车子正停在湖畔林荫小道上，四周杳无人迹，一片宁静。阳光由枝叶间节落，斑斑驳驳的树影映照小湖上，勾起初吻的回忆。 鲍爵仿佛了解她在想什么，便说道：“我  夜都在想你，又告诉自己不能这样下去。但我一直赶不走要回到你身边的念头。”“那样…是不对的。你就要结婚了。”潘朵娜说。 “我知道，”公爵回答“但我又能怎样呢？亲爱的，告诉我，我该怎么办？” “毫无…办法。”潘朵娜说“就像你说过的，那不是光荣的事。” “我一直责备自己，如果我有勇气把你带走，也许有挽回的余地。” “那天他们就在克尔毕堡等你？”潘朵娜问。 “嗯，我们订婚的消息在我还没到之前，伯爵就向亲友宣布了。” “你当然没法改变了。” “我怎么会这么傻呢？”他说“竞然傻到同意一桩没有爱情的婚姻！唯一的藉口是我以前不相信世上竟有这么完美的爱。” 他抬起她的下巴，说道：“你怎么会美得这么离谱？你说的每件事都深深感动我。你的吻让我相信以前不相信的夭堂呢。” “那…正是…我的感受。”潘朵娜说“但是我没想到你也有同样感受。” “你现在知道了，我跟你一样的。” “我好高兴，你会爱我。” “我们怎能没有对方而活下去呢？” 他凝视着在朝阳照耀下，闪闪发光的水面，仿佛想由此找到答案。潘朵娜了解他的感受，便平静的说：“你必须照原定计划去做，那对你来说很重要，而我…实在…算不了什么。要是…我们在一起，会破坏你名誉的。” “就算我们被人非议，也无损于我是世上最快乐的人这件事。” 鲍爵说完，长叹一声，又接着说：“如果你真的算不了什么，事情就好坝卩。但我深深了解，我在你家时就知道了，要拥有你就必须要你为  。”潘朵娜沉默了一会儿，说道：“我想，我懂得你的意思，你是说，如果我算不了什么，你就会要我做你的妇情。” 鲍爵 鲁的一把搂住她，说道：“我不能这样破坏那么完美的爱情。就像我说过的，潘朵娜，只要可能，我会赶回去，求你做我的子。”他说完话，就深情的吻她，直到天旋地转，除了他以外，她再也无法感觉任何其他的事了。 然后，他放开了她。她呼吸急促，呆呆的望着他，仿佛深入他的心灵。 “我爱你！噢！我爱你！”她呼唤着。公爵说：“如果你就这样楞楞的看着我，我真会把你带走，不管其他什么鬼事！” 他的声调愤怒，但听在潘朵娜耳中，却恍若动人的音乐。她说：“如果，你不为自己着想，那我就得为你着想了。我们一定得分手，而且，试着…忘了…彼此。” “不可能的，”公爵高声说“难道你以为我会不管你，任别的男人碰你、吻你、娶你？” 他感到潘朵娜身上一阵悸动，又接着说：“即使我可以遏止自己的思想，你又何以自处呢？我知道你爱我，在精神上你已属于我。” “或许，我可以跑开，躲到别的地方去。”潘朵娜说。 “终其一生吗？”公爵问“我的宝贝，那是不可能的，即使你躲到一个陌生地方，也会有人因为车子坏了，而闯到你那儿。” 他想让自己轻松一点，却发现自己笑不出来。潘朵娜靠近他，说道：“我们…不要抱怨…至少我们知道…爱…有多美妙了！没有人…可以把它从我们…取走。” “那对你是一种安慰，”公爵说“却使我愈来愈痛苦，它会愈来愈残忍，超过我所能负荷的。” “不！请别这样！”潘朵娜抗议“你一定…不要…那样…想。要是我…从没见过你，要是你…从没…吻过我，我们就不会知道爱…是世上…最美最美的事，美得就和天堂一样。” 鲍爵心碎了，紧紧搂住她，吻着她的秀发，两眼茫然地望着阳光下的湖水。 有一阵子，潘朵娜想欺骗自己，当他俩就像以前一样相聚着，没有人会分开他们。最后她很小声的说：“我想，我…该回去了。” “我不想给你惹麻烦，”公爵说“但是，亲爱的，我必须再见你一面。” 潘朵娜摇摇头说：“我也许会伤害到你。” “你就会为我着想，”他说“亲爱的，有谁会像你一样呢？” “因为我爱你，”潘朵娜回答“而且你又是一位公爵，地位非常重要，你一定不能做任何损害名誉的事，那样我会受不了的！” “你光会为我着想，但我也得为你着想，”公爵说“我不得不为你叔叔替你找丈夫这回事着想！” 潘朵娜想到考赫特郡主，就转过脸去，不让他看到自己眼中的神色。 “我没有权利问你问题，”他说“除非你给我这个权利。” 他顿了一会，又说：“我能为你做什么吗？比如说，给你一笔钱，会不会使事情好办些？” 潘朵娜摇摇头说：“那我该怎么向罗德瑞叔叔  待呢？而且就像你知道的，我们不该有任何瓜葛才对。”“但我们已经有瓜葛了。”他 鲁的说。“那只在我们心里，”潘朵娜说“我们的理智知道，你属于别人。爸爸说过，一言既出，四马难追。” “没错，”公爵说“但是，这次不一样。” 他讽刺的一笑，又说：“当一个人坠入爱河时，就不会那么说了。那是截然不同的，我的宝贝！我们是为了彼此而生的，你属于我，我属于你。” 潘朵娜不回答，他似乎也知道多言无益，便说：“我带你回去！” 他在车厢上轻拍一下，马车就开动了。 潘朵娜注视着婉蜒的河  、林荫小道好一会，这又是她难忘的地方了。马车带他们穿过雷斯公园，转进查理衔。他俩静静的坐着，他紧紧的把她搂在 前，她知道他的下巴又扭成方形，嘴也抿成了一线，就像他离开梅尔山庄时一样。马车突然停了下来，他说：“我会把事情理出头绪来的，天晓得我该怎么做。” “我会…想你。”潘朵娜轻声说。 “你会照顾自己吗？” 他焦急的问，但她已眼泪盈眶，泣不成声了。 她拿起帽子戴好，公爵帮她系上缎带。她渴望的看着他，却发现他脸上一片黯淡。他把她的手搁在自己的脸颊上。 詹森打开车门，潘朵娜不说话也不回头，迳自下车离去。 她起先就想好从马厩绕回去，不必再经过前门，而且她知道叔叔雇来的马夫不会对她有好奇心。她从马厩旁的石子路上走回去时，听见马的移动声，马夫刷洗马匹时的口哨声。她走到四十七号马厩门口，就看到一条和厨房相通的小路。 正如她所料，房里空无一人，她偷偷溜上楼，跑回自己房间。 她合衣上 ，把脸藏在枕头底下，无助地哭泣着，哀痛的眼泪仿佛出自她心灵深处。“罗德瑞爵士要你更衣之后去见他。” 女仆陶吉丝瑞走潘朵娜的早餐盘子时，这么告诉她。陶吉丝很有经验，所以薪水也比较高，她对发型、衣着的看法简直是天才。 “我想，我还是起 好了。”“今天上午没有约会，”陶吉丝说“你只要穿一件普通衣服就行了。” 潘朵娜正在想叔叔为什么要见她，所以没听她说什么。 她想，也许是为了昨晚的事吧！他很难在威廉夫人面前说她什么，因为那样很容易  出马脚来。通常他会找个借口，譬如要请她在文件上签个字什么的，把她拉到一旁。但是，这么一大早就把她唤去，是有点不寻常。 “也许，他真的生气了。” 潘朵娜对自己说，一颗心顿时往下沉，她脆弱得掉下泪来。过了一会儿，她又用冷水又用温水，好好的洗了一把脸，希望叔叔不会发现她刚才哭过。 陶古丝为她梳好头发，她便下楼去。不出所料，叔叔正在图书室里等她。 他穿了一套新衣服，看来格外英俊，乍见之下，潘朵娜知道他不但没生气，而且相当愉快。 “早安！潘朵娜，”他说“昨晚还玩得愉快吧！” “很愉快，罗德瑞叔叔，那是个非常精彩的舞会。” “我想你是因为无知，才会和考赫特郡主一块到花园去。你也知道，就像我跟你说过的，你不该和任何一个男人独处的。” “很抱歉，罗德瑞叔叔，因为里面太热了，我又有点头晕。” “我知道了，”叔叔说“以后不能再这样了。” “好的，叔叔。” “现在我跟你说，你只要把考赫特当作抓在手里的一张牌就行了。有一条更大的鱼等着我们去钓呢！”他笑了起来“听起来好像很含糊，其实我已经说清楚了。” “我…不…不大懂呢！” “那么，就让我实说了吧！我想，谭普尔伯爵对你很有兴趣。” 潘朵娜茫然的看着他，根本记不起昨晚见过什么人，自然也不记得谭普尔伯爵是何许人。 除了查斯特公爵之外，其他的脸孔都是一片模糊，又怎能记得任何人说过的任何话呢！ “到这来，潘朵娜，不要呆呆的样子。”罗德瑞爵士说“我不否认谭普尔伯爵是老了点，但他在各方面都是举足轻重的，只要你把他套牢了，我相信我们都会有得捞的。” “我怕…我记不起…这位绅士了。” “就是你刚从花园回来时，我给你介绍的那一位。他就跟威廉夫人站在一块儿，当时我还扯了你一下，潘朵娜，我时常忍不住认为你有点心不在焉呢！”罗德瑞爵士显然被 怒了。“对不起，罗德瑞叔叔。” “我想，我是该原谅你，毕竟你当时不太舒服。但是，坦白说，这不是生病的时候哟！” “是的，我…非常抱歉。” “没关系啦，今晚我们要和伯爵一块吃饭。”罗德瑞爵士显然很得意“他的仆人今天一早就把贴子送来了，由此可见他相当精明。” “只要你满意就好了，罗德瑞叔叔。” “满意？我简直是得意。这刚好符合我的计划。每件事情都完美极了。就跟我说的一样，我会做得恰如其分，让你得到你应得的东西。绝对错不了，感谢老天！我可做对了。” 罗德瑞叔叔走到桌边，由抽屉中拿出一个小记事簿。 “看看！潘朵娜！我把这件事当成战争一样周详计划过了！”他说“我在这本子上记下我打算介绍给你的人名。” 他微笑地看着手上的本子，一边说：“这里面只有一个漏网之鱼…考赫特，他已经拜在你石榴裙下了。今晚你就会遇见谭普尔伯爵了，另外三个都是怀特俱乐部的会员，他们也希望和你见面。” 他把本子放回抽屉，又说道：“你真幸运有我这么聪明的叔叔。” “是的，罗德瑞叔叔，非常感激您。” 潘朵娜同意的说。虽然她尽力想用热诚、友善的语调回答他，却感到非常吃力。 “你看起来有点累了，”罗德瑞叔叔高声的说“眼圈黑黑的，今天下午最好休息一下。” “您忘了？罗德瑞叔叔，威廉夫人打算带我去圣詹姆士宫呢！” “老天！我真的忘了。”罗德瑞爵士尖叫起来。“你可别错过时间哟！这提醒我明早要去进谒。他们说陛下康复了，可以亲自召见了。” 他走到壁炉前，说：“进圣詹姆士宫是最隆重不过的事了。陛下住在温莎堡时一切没事，只要一到伦敦，麻烦就多了。”他停了一会儿又说：“宫廷的衣式都非常规格化，陛下和王后在这种场合都拘泥得不得了。不消说，整个仪式都冗长烦闷透了！” “我想也许会从中得到不少乐趣呢！罗德瑞叔叔，” “当然！当然！”他赞同说“可是就我来说，不管陛下如何责怪威尔斯王子，我宁可和他在一块块！” 潘朵娜实在很好奇，查斯特公爵到底属于那一边？她来到伦敦之后不久，就发现这儿只要涉及娱乐  的社活动，都以威尔斯王子的保守 总部为中心。至于地位较特殊，政治意味较浓的贵族则常和陛下来往。但无论如何，大家一致认为在圣詹姆士宫举行宴会，就同在白金汉宫举行的一样，冗长乏味，沉闷无比。也许公爵不属于任何一边，当她一想到他的地位何等重要，偏偏又不幸地爱上无足轻重的她，真感到满心酸痛。 只有叔叔走开，她一个人独处时，才能撇下万事，专心一意的想着“他爱我，我也爱他”这回事。 这是件优喜参半的事，时而让她兴奋狂热，时而使她陷入黑暗无尽的深渊。尤其是彼此都知道不能永远在一起时，更是痛苦。 她想，如果她退出社 圈，成了他的妇情，也许两人都会快乐些，但是，她知道这是不对的，妈妈决不会赞成她这么做的。难道这一切就像公爵说的，他们的爱是错误的吗？潘朵娜可以确信这是爱，真诚不渝的爱。这分爱来自天国，与上帝同高，紧紧地把他们结合在一起，而不是一种偶然的 情。那是一种神圣的力量，促使他们产生完美圣洁的情愫。“我爱他！”她想着“我必须为他着想，就算永远见不到他，我也不能破坏他的幸福” 这是锥心刺骨的痛苦，但她必须坚强的负担起两个人的担子。就算他们分手了，就算他们再也没有见面的机会，她也必须承受下来。 下午时分，潘朵娜和威廉夫人脸上敷了金粉，身上穿着官廷式的蓬蓬裙，便坐上马车往圣詹姆士宫驶去。 潘朵娜认为穿这种衣服是一太浪费，花了那么多钱却只穿一次就派不上用场了。但她毕竟还是到圣詹姆士宫向陛下致敬了。这也是叔叔计划中的一部分，这样她就可以正式出入宫廷了。她知道以前之所以会收到那么多帖子，还不是因为参加这场盛会后，她就会被宫廷接纳的缘故。 “这儿和我多年前见到的情景大不相同了。”威廉夫人追忆。 “你最后一次参加这种聚会是什么时候？”潘朵娜问。 “我结婚的时候。” “你的婚姻还愉快吗？” 威廉夫人迟疑了一会儿，才说道：“我的婚姻是我父亲一手安排的。威廉比我大得多。” 由她的语气，潘朵娜明白为何昨天她对叔叔安排会见谭普尔伯爵的事那么反感了。 “跟一个年龄差很多的男人结婚，是不是比跟年轻人结婚难得多？”潘朵娜问。 威廉夫人迟疑了一会儿，说道：“岁数大一点的男人，尤其又没结过婚的，通常生活比较正常、规律，告诉你一句格言，‘与其做年轻人的俘虏。不如当老年人的宠儿，’” 潘朵娜想说，她宁愿做自己爱人的俘虏，但她没说出来，过了一会儿，威廉夫人又说：“亲爱的，你叔叔实在太为你  心了，急着帮你找婆家，帮你安顿下来，我劝他不必那么急，但你也知道，他对这事有多焦急！”“的确没错！”潘朵娜回答。 “其实，你的条件那么好，应该有充分时间去找一个你爱的人。” 潘朵娜默默不语，威廉夫人又说：“如果你看上什么人，即使你叔叔不赞成，你也可以告诉我，我会尽力帮忙的。我希望你能快乐过一辈子。” 潘朵娜直觉到威廉夫人和自己一样，都是恋爱中的女人，她不 想向她吐心事，倾诉委屈，但又知道这样做无补于事，更何况会怒叔叔。威廉夫人现在穷得一文莫名，即使想帮助她，也无能为力啊！何况她爱的人是一个即将和别人结婚的男人！ “一切都绝望了！”潘朵娜想，她知道一旦自己和别的男人结婚，一定不能忍受那种日子。 他们抵达圣詹姆士官后，一个穿着制服的官员领他们通过橡木楼梯，进入接待室。所有的人都穿着官廷式的服装，女士们站在两侧，有些还带着女儿，等候召见。 许多身份高贵的人都认得威廉夫人，潘朵娜则不停地说着“很高兴参加伦敦社 活动”之类的话。威廉夫人正打算由一位朋友身边走向另一位时，一个声音适时出现了。 “真高兴在这儿遇见你们，伊蕾，希望昨晚的舞会没把你累坏了！” 那人正是克尔华伯爵夫人，身旁站着爱 儿小姐。两个上了年纪的女人开始聊起天来，爱 儿对潘朵娜说：“您还满意昨晚的宴会吗？我怕它太挤了，人数比在约克郡举行的多得多。”“我很少参加宴会，”潘朵娜羞怯的说。“不过，大家都说那是目前为止，最好的一次宴会了。” “提到跳舞，我更喜欢骑马。”爱 儿说“你骑过马吧？”“我在乡下时骑过，到伦敦以后就没骑了。” “是啊！在公园里骑马小跑最无聊了，”爱 儿尖刻的说“爸爸在克尔毕有一个小型跑马场，我常常训练马儿跳障碍。“那一定很过瘾！” “如果你想买些纯种猎马，最好上我们那儿瞧瞧。我们养马养了好多年了。我还可以让你看看真正优秀的纯种良马。” 她似乎并未察觉潘朵娜很少开口说话，才没几秒钟，她又说：“哦！感谢老天！我后天就可回约克郡了。这里的一切都怪腻人的，你也觉得吧？” 这时有两个官员走来，正好替潘朵娜解围。那两人身穿制服，手持仪仗，向后面房间走去。 王后来了，四周马上肃静，潘朵娜却一心想着爱 儿就要走了。公爵一定会跟着她走，才下定的决心瞬间崩溃，她“必须”再见公爵一面
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